日本キリスト教団　東久留米教会

「神は愛です」（新約聖書・ヨハネの手紙（一）４章１６節）

　もうすぐクリスマスです。このシーズンに読みたい本に『靴屋のマルチン』があります。子ども向けに親しみやすくして出版されているので、ファミリーでお読み下さい。原作の題は『愛のあるところに神あり』（トルストイ民話集『人はなんで生きるか』岩波文庫所収）で、心温まるストーリーです。

　試練の多い人生の中で、聖書を読んで心の平安を得たマルチンは、神の子イエス様の声を聴きます。「明日、通りを見ていなさい。わたしが行くから。」翌日、マルチンは朝からイエス様をお待ちしますが、なかなかおいでになりません。仕事をしつつ外を見ると、お年寄りが雪かきをして疲れています。マルチンはこの人を家に招き温かいお茶を出します。その人はとても喜びます。

　その人が出ると、貧しい女の人が赤ちゃんを抱いていますが、赤ちゃんを包むものがないのが見えます。マルチンは、この親子を家に入れてシチューとパンを出し、古い冬着を贈ります。女の人は感激します。しばらくすると、りんご売りのおばあさんと、おばあさんからりんごを１個奪おうとした男の子がいて、おばあさんが男の子を警察に突き出そうとして二人が争っています。マルチンは飛び出して、おばあさんには「放してやりなさい」と言い、男の子には「謝りなさい」と言い、男の子が謝ります。二人は和解し、おばあさんが重い袋を担ごうとすると、男の子が「僕が持つよ」と言い、二人は並んで歩いて行きます。

　そして一日が暮れました。果たしてイエス様は来られなかったのか…。　マルチンはその夜、聖書を読みます。イエス様のみ言葉が胸に沁みわたり、マルチンの心は喜びでいっぱいになります。「お前たちは、わたし（イエス様）が飢えていたときに食べさせ、のどが渇いていたときに飲ませ、旅をしていたときに宿を貸し、裸のときに着せ、病気のときに見舞い、牢にいたときに訪ねてくれた（…）。わたしの兄弟であるこの最も小さい者の一人にしたのは、わたしにしてくれたことなのである」（新約聖書・マタイによる福音書２５章３５～４０節）。私たちも、神様を愛し、隣人愛を行うクリスマスにしたいですね。アーメン（「真実に、確かに」の意）。

朗読された聖書：エゼキエル書３４章１～１６節、ルカによる福音書１９章１～１０節

「主よ、わたしは財産の半分を貧しい人々に施します。また、だれかから何かだまし取っていたら、それを四倍にして返します。」（ルカによる福音書１９章８節）

　イエス様は、私たちの罪を背負って十字架にお架かりになるために、エルサレムに向かっておられます。この１９章の後半で、エルサレムにお入りになります。「イエスはエリコに入り、町を通っておられた。そこにザアカイという人がいた。この人は徴税人の頭で、金持ちであった」（１～２節）。イエス様はエリコの町に入られました。エリコは世界で最も古い町と言われ、紀元前８０００年頃にはもう集落ができていました。エリコの位置は死海の北西およそ１５キロ、エルサレムの北東およそ２４キロの地点です。エリコはヨルダンの谷にあり、標高が地中海面下２５０メートル（海抜マイナス２５０メートル）で、世界で最も標高が低い町だそうです。エルサレムに向かう入口の位置にあります。エリコは美しいオアシスの町です。旧約聖書の申命記３４章３節では「なつめやし（棕櫚）の茂る町」と紹介されています。なつめやしの大きな森があるとても肥沃な土地でした。ローマ人はこのなつめやしを世界に送り出していたそうです。売っていたのでしょう。このためエリコは活気があって経済的に豊かな町、重要な町、そしてローマ人にとって多くの税金を取ることのできる町になっていたそうです。この時代、ローマ帝国がイスラエルを支配していました。

　ザアカイという徴税人（税金の取り立てを職業とする男）が登場します。ザアカイという名前は「正しい人」という意味です。ですがこの人は名前の通りに生きてはいませんでした。ある本によるとローマ帝国がイスラエルの人々から税金を徴収するようになったのは紀元６年からです。税金は非常に重かったそうです。税金には直接税と間接税があり、直接税はローマ人が生産物の２０～２５％を直接徴収しました。間接税は橋や川の渡し場、町の入口などでローマ人の監督の下で、ローマ人に雇われたユダヤの徴税人が取り立てました。徴税人はユダヤ人であり、支配者ローマの権威を笠に着て税金を過酷に取り立てました。しかも不正に高額な税金を取り立て、自分たちの私腹を肥やしていたので、仲間のユダヤ人から非常に嫌われ、憎まれていました。ザアカイはその徴税人の頭（いわば罪人の頭）であり恐らく強欲で、金持ちでした。どのようにして金持ちになったのか。仲間のユダヤ人から税金を不当に高額に取り立てることによってです。仲間から見れば支配者ローマ人の手先、許せない売国奴・裏切り者です。徴税人がこのように憎まれていたのは、自業自得であったのです。悪徳業者、犯罪者だったと言ってもよいのです。私たちも当時のユダヤ人であったら、徴税人を憎んだでしょうし、それが当たり前だと思ったでしょう。神様に裁かれても仕方がないのが徴税人だったのです。

　ところがこの悪徳徴税人ザアカイとイエス様の出会いが起こるのです。ザアカイは態度の上では強がっていたでしょうが、心の奥底では孤独を覚えていたでしょう。このままでは自分は天国には行けないし、永遠の滅びに落ち込む。そういう恐れを抱いていたでしょう。でも普段はその気持ちを決して人には見せなかったでしょう。そのザアカイがなぜかイエス様に引きつけられました。自分を救ってくれるとまでは期待していなかったでしょうが、ザアカイは好奇心旺盛な男で、今評判のイエスという男をぜひこの目で見てみたいと思いました。そして早速行動します。「イエスがどんな人か見ようとしたが、背が低かったので、群衆に遮られて見ることができなかった。それで、イエスを見るために、走って先回りし、いちじく桑の木に登った。そこを通り過ぎようとしておられたからである」（３～４節）。　このときザアカイが登ったとされるいちじく桑の木が今もあるそうですが、まさにその木に登ったのかどうかは分からないでしょう。ですがいちじく桑の木は、イスラエルの南部に多く立っており、写真で見ると幹がかなり太いですね。枝分かれしていますが、枝もとても太くてがっしりしています。ですから人が登りやすく、腰掛けるスペースもかなりある印象です。このような木にザアカイが登ったということは、合理的です。ザアカイは背が低かったのですが、すばしこい人で、たちまちいちじく桑の木に登ったことでしょう。ザアカイは、イエス様から見えない安全圏に身を置いて、上からイエス様を観察するつもりでした。

　ところがイエス様は何もかもお見通しです。木の上にザアカイが来ていることを知っておられました。心の一番深いところで救いを求めている孤独な魂の持ち主が来ていることに気づいておられました。そして声をおかけになります。「イエスはその場所に来ると、上を見上げて言われた。『ザアカイ、急いで降りて来なさい。今日は、ぜひあなたの家に泊まりたい』」（５節）。イエス様が下に立っておられることが象徴的です。下に立つということを英語にすると「アンダー」に「スタンドする」です。アンダースタンド。理解するという意味ですね。イエス様はザアカイの心の一番深い部分を理解しておられました。孤独な人生から抜け出して救われたい願いが痛いほど伝わっていました。イエス様は、私たち一人一人の深い理解者です。アッシジのフランチェスコの有名な祈り「平和を求める祈り」に次のような祈りがあります。「理解されるよりも理解する者にならせて下さい」という祈りです。イエス様はまさにそのように生きられました。「平和を求める祈り」全体を読んでみます。これはまさにイエス・キリストの心・生き方と一致する祈りです。

「主よ、わたしを平和の器とならせてください。
憎しみのあるところに愛を、争いがあるところに赦しを、
分裂があるところに一致を、疑いのあるところに信仰を、
誤りがあるところに真理を、絶望があるところに希望を、
闇あるところに光を、悲しみあるところに喜びを。　
主よ、慰められるよりも慰める者としてください。
理解されるよりも理解する者に、愛されるよりも愛する者に。　
それは、私たちが、自ら与えることによって受け、赦すことによって赦され、
自分のからだをささげて死ぬことによって、
とこしえの命を得ることができるからです。」　

この祈りのように、イエス様はザアカイに愛の言葉をかけて下さいました。「ザアカイ、急いで降りて来なさい。今日は、ぜひあなたの家に泊まりたい。」

　ザアカイには友がいませんでした。家に友人が来ることもなかったでしょう。お金だけが友だったのです。『クリスマスキャロル』という物語に出て来る強欲のスクルージのようです。ですがイエス様はザアカイの友となって下さいました。私たちはザアカイの友になることができるでしょうか。犯罪者を愛することができるかどうか。なかなか難しいかもしれませんね。現実には愛しても裏切られることがあります。イエス様はそれでも愛されました。私たちの愛もイエス様に似た愛なのか、いつも問われます。幸い、ザアカイには素直なところがありました。良い意味で単純で愛すべきところありました。それが救いです。「ザアカイ、急いで降りて来なさい。今日は、ぜひあなたの家に泊まりたい。」まさにサプライズです。ザアカイは驚き、耳を疑ったでしょう。「まさか。あり得ない。有名なイエス様が今日、わが家に着て下さるなんて…。」ザアカイは耳を疑いながらも急いで降りて来て、喜んで興奮してイエス様を家に迎えました。

　このことは周りで見ていた人々にとっても、全く意外な成り行きでした。私たちがその場にいたとしても、驚くに違いありません。「イエス様は、もっと立派な人の家にお泊まりになるはずではないか」と。「これを見た人たちは皆つぶやいた。『あの人は罪深い男のところに行って宿をとった』（７節）。」私は、このつぶやいた人たちの気持ちが分かる気がします。同じルカによる福音書の５章でイエス様は既に、徴税人レビに声をかけて招かれました。「私に従いなさい。」レビはイエス様を家に招いて盛大な祝宴を催しました。するとユダヤのファリサイ派の人々や律法学者たちがつぶやいてイエス様の弟子たちに、「なぜ、あなたたちは徴税人や罪人などと一緒に飲んだり食べたりするのか」と言いました。イエス様が鮮やかに答えられます。「医者を必要とするのは、健康な人ではなく病人である。わたしが来たのは、正しい人を招くためではなく、罪人を招いて悔い改めさせるためである。」イエス様は、ザアカイの、自分勝手に生きる罪を癒す魂の医者として、ザアカイに接して下さったのです。

　イエス様はザアカイの家だけの客なのでしょうか。違います。イエス様は、私たち一人一人の家の客人として来て下さっています。あるクリスチャンの家の壁に木彫りが掲げられているのを見たことがあります。同じ木彫りをご覧になった方があるでしょう。このような文が彫られています。

「キリストはわが家の主、食卓の見えざる賓客、あらゆる会話の沈黙せる傾聴者。」
あるクリスチャンの家では、食卓にイエス様の場所を用意すると聞いたことがあります。食事までは置かないのかもしれませんが、「ここはイエス様の場所」という場所を作るのです。まさにイエス様を毎日お客様としてお迎えする信仰の表れです。ザアカイは、喜んでイエス様を家に迎えました。私たちも、イエス様が家族の一員として家におられる気持ちで生活したいものです。

　ザアカイは立ち上がってイエス様を迎えます。「～ザアカイは立ち上がって、主に言った。『主よ、わたしは財産の半分を貧しい人々に施します。また、誰かから何かだまし取っていたら、それを四倍にして返します』」（８節）。聖書では姿勢が意味を持つと聞いたことがあります。ザアカイが立ち上がったということは、ザアカイがイエス様をお迎えするために敬意を表したと同時に、それまで罪深い生き方を決然と捨てて、立ち上がった。自分のこれまでの罪をはっきり悔い改めて立ち上がった、これまでの古い自分・罪深い生き方をきっぱり捨てて、新しい生き方へと立ち上がったということです。ザアカイはここで形の上で洗礼を受けてはいませんが、洗礼を受けたことと同じことが起こっているのです。ザアカイは、まさに罪人の頭である自分の家に泊まりに来て下さるイエス様の予想外の愛に感激し、それまでの頑固で強欲な、エゴイズムに満ちた生き方を捨てる気持ちになったのです。北風と太陽という話がありますが、イエス様は冷たい北風ではなく、まさに暖かい太陽です。イエス様の太陽のような暖かい愛に心を動かされ、ザアカイは悔い改める決心をしました。放蕩息子ザアカイは悔い改めて、イエス様と隣人を愛する人に生まれ変わったのです。天で大きな喜びがあったに違いありません。

　「主よ、わたしは財産の半分を貧しい人々に施します。」財産の半分です！　不正な手段によって得たお金ですから、世の中に返すのは当たり前なのですが、それにしても思い切った生き方の変更です。私たちにはザアカイほどお金がありませんが、この姿勢は見習いたいと思わされます。先ほどのフランチェスコの祈りに、
「わたしたちが、自ら与えることによって受け、赦すことによって赦され、自分のからだをささげて死ぬことによって、とこしえの命を得ることができるからです」とありますが、この心がザアカイに宿り始めたのです。ルカによる福音書は、お金持ちに厳しい福音書です。前の１８章でイエス様は、「金持ちが神の国に入るよりも、らくだが針の穴を通る方がまだ易しい」とおっしゃりました。ザアカイが神の国に入るのは、らくだが針の穴を通るより難しいこと、不可能なことであったのです。ザアカイは天国から一番遠い人だったのです。しかしイエス様は、ザアカイも悔い改めて天国に入ってほしいと願っておられるのです。

　マタイによる福音書１８章１４節でイエス様はこう言われます。「これらの小さな者（ザアカイのことでもあります）が一人でも滅びることは、あなた方の天の父の御心ではない。」イエス様は、ルカによる福音書１５章で有名な「見失った羊のたとえ」をお語りになりました。「あなた方の中に、百匹の羊を持っている人がいて、その一匹（ザアカイでもあります）を見失ったとすれば、９９匹を野原に残しておいて、見失った一匹を見つけ出すまで捜し回らないだろうか（当然、捜し回ります）。そして見つけたら、喜んでその羊（ザアカイ、そして私たち）を担いで、家に帰り、友達や近所の人々を呼び集めて、『見失った羊を見つけたので、一緒に喜んでください』と言うであろう。言っておくが、このように、悔い改める一人の罪人（ザアカイ）については、悔い改める必要のない（本当はそのような人はいません）９９人の正しい人についてよりも大きな喜びが天にある。」ザアカイが悔い改めたことで、イエス様は大きな喜びに満たされたのです。ザアカイは、惜しみなく与える愛に生きる人に変えられました。

「だれかから何かだまし取っていたら、それを四倍にして返します。」償いについて、出エジプト記２１章３７節に次のような規定があります。「人が牛あるいは羊を盗んで、これを屠るか、売るかしたならば、牛一頭の代償として牛五頭、羊一匹の代償として羊四匹で償わねばならない。」ザアカイは、自分がこれまで盗みの罪を犯して来たと自覚したのです。そこで出エジプト記の規定にできるだけ従って返そうとしたのです。ザアカイは本気で悔い改め、彼の生き方が１８０度変わりました。イエス様は深く喜んで言われます。「今日、救いがこの家を訪れた。この人もアブラハムの子なのだから。人の子（イエス様ご自身）は、失われた者を捜して救うために来たのである」（９～１０節）。　アブラハムは、神の民イスラエルの偉大な先祖、神様に選ばれた先祖です。ザアカイもその血を引いているのです。ですが罪を犯し続けているので、このまま自動的に天国に行くことはできません。神の民に形の上では属しているのに、罪を犯し続けて救いから最も遠く離れてしまったザアカイ。神様はザアカイに滅びてほしくないのです。何とかして罪を悔い改めて救われて欲しい。その神様の願いがかなって、ザアカイが罪をはっきり悔い改めたのです。イエス様と父なる神様の喜びは深く大きいのです。神様の次の御言葉を思い出さずにはおれません。「わたしは悪人が死ぬのを喜ばない。むしろ、悪人がその道から立ち帰って生きることを喜ぶ。立ち帰れ、立ち帰れ、お前たちの悪しき道から。イスラエルの家よ、どうしてお前たちは死んでよいだろうか」（エゼキエル書３３章１１節）。

　本日の旧約聖書は、エゼキエル書３４章１節より１６節です。小見出しが「イスラエルの牧者」です。牧者は羊飼いです。ここではイスラエルの指導者を指します。神様が、悪い指導者たちを厳しく告発しておられます。「災いだ、自分自身を養うイスラエルの牧者たちは。牧者は群を養うべきではないか。お前たちは乳を飲み、羊毛を身にまとい、超えた動物を屠るが、群れを養おうとはしない。お前たちは弱いものを強めず、病めるものをいやさず、傷ついたものを包んでやらなかった。また、追われたものを探し求めず、かえって力づくで、苛酷に群れを支配した」（２節の途中から４節）。

　これに対して、神様ご自身がよき羊飼いとなって民を救うと宣言されます。「見よ、わたしは自ら自分の群れを探し出し、彼らの世話をする。牧者が、自分の羊がちりぢりになっているときに、その群れを探すように、わたしは自分の羊を探す。わたしは雲と密雲の日に散らされた群れを、すべての場所から救い出す。～わたしは良い牧草地で彼らを養う。イスラエルの高い山々は彼らの牧場となる。彼らはイスラエルの山々で憩い、良い牧場と肥沃な牧草地で養れる。わたしがわたしの群れを養い、憩わせる、と主なる神は言われる。わたしは失われたものを尋ね求め、追　われたものを連れ戻し、傷ついたものを包み、弱ったものを強くする」（１１節の途中から１６節）。この神様が、最も良い羊飼いイエス様を、私たちの世に送って下さったのです。

　最後に新約聖書のテモテへの手紙（一）６章１７節～１９節を読みます。これはザアカイに向けられた御言葉、そして私たちにも向けられている御言葉と言えます。
「この世で富んでいる人々に命じなさい。高慢にならず、不確かな富に望みを置くのではなく、わたしたちにすべてのものを豊かに与えてくださる神に望みを置くように。善を行い、良い行いに富み、物惜しみをせず、喜んで分け与えるように。真の命を得るために、未来に備えて自分のために堅固な基礎を築くようにと。」アーメン（「真実に、確かに」）。

朗読された聖書：出エジプト記１２章２９節～５１節
ヨハネによる福音書１９章３１節～３７節

「４３０年を経たちょうどその日に、主の部隊は全軍、エジプトの国を出発した。」
（出エジプト記１２章４１節）

　礼拝で出エジプト記を読むのは、約２ヶ月ぶりです。神様は、ご自分の民イスラエルをエジプトでの奴隷生活から解放しようと働いておられます。イスラエルの民はエジプトから解放されて、シナイ山で十戒を与えられ、真の神様と契約を結ぶことになります。ところがエジプト王ファラオが解放を拒否したので、神様はこれまでエジプトに９つの災いを下されました。そして神様は出エジプト記１２章の前半で指導者モーセとその兄アロンにおっしゃいます。「今月の十日、イスラエルの民は家族ごとに傷のない一歳の雄の小羊を一匹用意しなければならない。～それを十四日まで取り分けておき、皆で夕暮れに屠り、その血を取って、小羊を食べる家の入り口の二本の柱と鴨居に塗る。その夜、私はエジプトの国を巡り、人であれ家畜であれ、エジプトの国のすべての初子を撃つ。またエジプトのすべての神々に裁きを行う。あなたたちのいる家に塗った血を見たならば、私はあなたたちを過ぎ越す。私がエジプトの国を撃つとき、滅ぼす者（滅ぼす天使でしょう）の災いはあなたたちには及ばない。」神様は、神様に逆らうエジプトを撃たれ、イスラエルの民を救われます。

　とうとうその時が来ました。これがエジプトへの第１０の災い、最後の災い、最大の災いです。本日の最初の小見出しは、「初子の死」です。「真夜中になって、主はエジプトの国ですべての初子を撃たれた。王座に座しているファラオの初子から牢屋につながれている捕虜の初子まで、また家畜の初子もことごとく撃たれたので、ファラオと家臣、またすべてのエジプト人は夜中に起き上がった。死人が出なかった家は一軒もなかったので、大いなる叫びがエジプト中に起こった」（２９～３０節）。ファラオとエジプトの人々が、神様の再三の警告にもかかわらず心から悔い改めず、神様に従わなかったので、神様がとうとう非常に厳しい裁きを下されました。初子は、初めて生まれた子です。ファラオ自身の初子も撃たれて死にました。アメリカ映画『十戒』にもこの場面があります。ユル・ブリンナー（俳優）が扮するファラオの一人息子が死ぬのです。

映画の中でファラオは、鳥の頭をしたエジプトの黒い神の像（偶像）の両腕に息子を抱かせて言います。「ソーカー神よ、私はあなたにひざまずく。あなたがモーセの神より力を持っていることを示したまえ。私の息子の命を取り戻したまえ。私はあなたのためにピラミッドより偉大な神殿を建てましょう。」さらにこの偶像の前に頭を垂れて祈るのです。「暗闇の神よ、あなたはモーセの神より偉大でないということなのか。私があなたに懸命に訴えても、息子の命が戻って来ない。聞きたまえ！　私の息子はファラオになるはずだった。世界を治めるはずだった。私はモーセの神の力に対抗することができない。」こう言ってエジプトの偶像、偽物の神の無力さにあきらめを覚えます。ですがその後、妻に唆されて戦車隊を率いてモーセとイスラエルの民を攻撃するために出陣するのです。この場面は、エジプトの偶像、偽物の神の敗北と、真の神様の勝利を物語ります。

　映画では同じ頃、モーセが家族と共にいる家の中で語ります。「今夜、死の闇が過ぎ越し、明日私たちの上に自由の光が輝く。私たちがエジプトを出て行く時に。」エジプト人のすべての家で初子が死んだので、大きな叫びが起こりました。ファラオも人々もこのままでは自分たちも皆死ぬのではないかとパニックに陥り、ファラオは夜のうちにモーセを呼び出して、エジプトから出て行くようにせきたてます。「『さあ、私の民の中から出て行くがよい、あなたたちもイスラエルの人々も。あなたたちが願っていたように、行って、主に仕えるがよい。羊の群れも牛の群れも、あなたたちが願っていたように、連れて行くがよい。そして、わたしをも祝福してもらいたい』」（３１～３２節）。こうして事態が急展開し、イスラエルの民は急いでエジプトを出ることになりました。民は慌しく、まだ酵母の入っていないパンの練り粉をこね鉢ごと外套に包み、肩に担ぎました。神様は、エジプト人がイスラエルの民に好意を持つようになさったので、エジプト人はイスラエルの民に金銀の装飾品や衣類を渡してくれました。「彼らはこうして、エジプト人の物を分捕り物とした」（３６節）と書かれています。私たちは分捕り物というと、奪い取ったようで抵抗を覚えますが、これはエジプト人が好意的に与えてくれた贈り物です。神様の恵みです。イスラエルの民が非常に長い間奴隷として酷使されたことを思えば、不当に取ったとは言えないでしょう。

　こうしてイスラエルの民は、先祖から４３０年間も滞在していた苦しみの地・エジプトをいよいよ出発します。紀元前１２８０年頃の出来事と考えられています。今から約３３００年前です。喜びあふれる感激の場面です。映画『十戒』では、モーセが大きな杖を持って先頭に立ち、人々が希望に満ちて、意気揚々とエジプトを出て行きます。モーセが力強く述べます。「聞け、イスラエルよ。この日を記憶せよ。主の力強い御手があなた方を束縛から導き出す日を。」民が歓呼をもって応えます。「主が私たちの神。主は一人！」そして行進が開始されます。音楽も歓喜に満ちた威風堂々たる音楽です。多くの羊も一緒に進みます。乗り物の幌の中で一人の男の子が産声を上げます。助産婦が男性に「あなたに強い新しい男の子が生まれた」と祝福します。別の場所では高齢の男性が抱かれて、「自分にはもう力がない」と言います。すると約８０年前に赤ちゃんモーセを、ナイル川から引き上げた前のファラオの娘がイスラエルの民に加わっていて、「私の車に乗ってはどう？」と言い、男性が持っていたいちじくの苗木について、「これを新しい地に植えましょう。子どもたちが食べるでしょう」と言います（映画の脚色）。

　「イスラエルの人々はラメセスからスコトに向けて出発した。一行は妻子を別にして、壮年男子だけでおよそ６０万人であった。そのほか、種々雑多な人々もこれに加わった。羊、牛など、家畜もおびただしい数であった」（３７～３８節）。妻子を含めると２００万人以上になったことでしょう。東久留米市の人口の約２０倍です。映画では、モーセが勇ましく出発する前に一人で、「荒れ野の中でどのようにして行くべき道を見出せばよいのでしょう。これだけの大人数にどのようにして水を与えればよいのでしょう」と主に祈ります。モーセには民の知らない内面の孤独な戦いがあったのでしょう。ですがモーセは意を決して、すべてを主に委ねて民の先頭に立って出発します。「イスラエルの人々が、エジプトに住んでいた期間は４３０年であった。４３０年を経たちょうどその日に、主の部隊は全軍、エジプトの国を出発した。その夜、主は、彼らをエジプトの国から導き出すために寝ずの番をされた。それゆえ、イスラエルの人々は代々にわたって、この夜、主のために寝ずの番をするのである」（４０～４２節）。神様が寝ずの番をされたということは、神様がイスラエルの民をいつも守っておられるということです。神様は私たちをも、昼も夜も守っていて下さいます。詩編１２１編４節を思い出します。
「見よ、イスラエルを見守る方は／　まどろむことなく、眠ることもない。　
主はあなたを見守る方／　あなたを覆う陰、あなたの右にいます方。　
昼、太陽はあなたを撃つことがなく／　夜、月もあなたを撃つことがない。」

　出エジプトした民に「種々雑多な人々」が加わっていたとありますが、これは他国人のようです。民数記１１章を見ると、この人々が荒れ野の旅で不平不満を言ってエジプトを懐かしんだと書かれています。一部外国人が加わっていたことに、モーセの寛容さを見ます。神様はここでは多くのイスラエルの民と少しの外国人をエジプトから脱出させられましたが、今は世界のすべての人を、イエス・キリストの十字架の死と復活によって、罪と死から救いたいと願っておられます。映画『十戒』では、モーセがこう語って外国人が民に加わることを受け入れています。「誰でも神の憐れみを求める者は仲間だ。誰でも自由を渇き求める者は皆、私たちと共に行くことができる」と。

　次の小見出しは、「過越祭の規定」です。出エジプトの劇的な喜びから少し離れて、イスラエルの民が約束の地に入った時に、出エジプトを記念する重要な祭りである過越祭をどのように行うべきかが書かれています。　「『過越祭の掟は次の通りである。外国人は誰も過越の犠牲を食べることはできない。ただし、金で買った男奴隷の場合、割礼を施すならば、彼は食べることができる』」（４３～４４節）。割礼は、旧約聖書の時代の神様の民の男子であることのしるしです。そして４６節「『一匹の羊は一軒の家で食べ、肉の一部でも家から持ち出してはならない。また、その骨を折ってはならない。』」

この言葉を聞いて私たちは、新約聖書ヨハネによる福音書１９章のイエス様の十字架の場面を連想します。ヨハネによる福音書１９章は、イエス様こそ真の過越の小羊であると訴えています。３１節から３３節と見ると、十字架につけられた３人の足を折ることがポイントになっています。痛ましいことですが、足を折って死を早めるのです。「その日は準備の日（金曜日）で、翌日は特別の安息日（過越祭の第一日）であったので、ユダヤ人たちは、安息日に遺体を十字架の上に残しておかないために、足を折って取り降ろすように、ピラトに願い出た。そこで、兵士たちが来て、イエスと一緒に十字架につけられた最初の男と、もう一人の男との足を折った。イエスのところに来てみると、既に死んでおられたので、その足は折らなかった。」イエス様の足を折らなかったことに、大きな意味があるのですね。３６節に、「これらのことが起こったのは、『その骨は一つも砕かれない』という聖書の言葉（本日の出エジプト記１２章４６節）が実現するためであった」とあります。

ヨハネによる福音書は、イエス様こそ真の過越の小羊であられることを私たちに示します。洗礼者ヨハネは、ヨハネによる福音書１章２９節でイエス様のことをこう告げます。「見よ、世の罪を取り除く神の小羊だ」と。この世界の全時代のすべての罪、私たち一人一人のすべての罪を、十字架の死によって取り除いて下さる、本当にありがたい神の小羊がイエス様です。出エジプト記では、小羊の血を家の入口の二本の柱と鴨居に塗ると、その家を神様の裁きが通り過ぎました。イエス様の十字架の清い血潮は、世界の全員の罪を取り除く偉大な力を持っています。イエス様を救い主と信じ、告白するすべての人の上を、神様の聖なる審判が通り過ぎます。

私たち人間は全員、最後の審判を受けます。そのときの審判主は、子なる神イエス・キリストです。私たちはイエス様の十字架の血潮によって罪を赦されているので、最後の審判の時も安心です。私たちは旧約のイスラエルの民ではないので過越祭を行いませんが、イエス・キリストによる神の民ですので、聖餐式を行って、イエス様の十字架の死と復活による救いをしっかりと、魂と体に刻み込みます。「イエスのところに来てみると、既に死んでおられたので、その足は折らなかった。」「これらのことが起こったのは、『その骨は一つも砕かれない』という聖書の言葉が実現するためであった。」これは本当に意味の深い聖句です。

　これから歌う讃美歌４７１番は「勝利を望み」という黒人（今はアフリカ系アメリカ人と呼ぶべきかもしれませんが）霊歌です。作詞者も作曲者もはっきり分かりません。非常に力があり、勇気を与えてくれる歌です。有名なマーティン・ルーサー・キング牧師たちがリードしたアメリカの１９５０年代、６０年代の公民権運動（黒人差別をなくすための非暴力の運動）で繰り返し歌われたそうです。１９６３年に、この運動のシンボルとも言うべき「ワシントン大行進」が行われ、キング牧師が先頭に立って２０万人がアメリカの首都ワシントンＤＣを行進し、キング牧師が有名な「私には夢がある」という演説を行いました。そのワシントン大行進でもこの歌が歌われたそうです。「ワシントン大行進」は１９６３年８月２８日に行われ、同じ年の１１月２２日にケネディ大統領がダラスで暗殺され、５年後の１９６８年にキング牧師が３９才で暗殺されています。「ワシントン大行進」とケネディ暗殺は今からちょうど５０年前です。

　第１節の最初の歌詞は「勝利を望み」ですが、英語では「ウィーシャル　オーヴァーカム」ですので、「私たちは乗り越える、克服する」ということです。ある人はこの歌は「敵をやっつけようというのでなく、友を勝ち取ろう」という歌だと述べます。「友を勝ち取ろう」とは、「敵を友に変えよう」ということでしょう。キング牧師の説教集『汝の敵を愛せよ』（新教出版社、１９９５年）の中で、キング牧師はリンカーンが、「私は自分の敵を友に変えてしまう時、敵を滅ぼしたことにはならないでしょうか」と語ったと書いています（７７ページ）。そして「これが贖罪愛の力である」と書いています（同）。

２節の歌詞が胸を打ちます。
「恐れをすてて　勇んで進もう／　闇に満ちた今日も。
　ああ、その日を信じて／　われらは進もう。」　

手をつないでこの歌を歌いながら行進する黒人の方々（奴隷の子孫であり、奴隷制度がなくなった後も差別を受けて来た方々）は、この歌詞に完全に共感して歌ったことでしょう。「恐れを捨てて、勇んで進もう／　闇に満ちた今日も。」この歌は、苦難の中にある人を勇気づける力を持っています。イエス様はヨハネによる福音書１６章３３節で、「あなたがたには世で苦難がある。しかし、勇気を出しなさい。わたしは既に世に勝っている」と弟子たちを励まされました。このイエス様の御言葉とこの讃美歌は深く通じ合っています。

　キング牧師は現代（と言っても約５０年前ですが）のモーセのように感じられます。キング牧師は非暴力の運動をリードしました。モーセも似ています。決してイスラエルの民に、エジプトで暴力革命を起こすことを促しませんでした。イスラエルの民は力で反乱を起こしてエジプトを脱出したのではなく、ただ神様の全能の御力に頼ってエジプトから脱出したのです。はっきり書かれていませんが、皆でひたすら祈り続けて出エジプトにたどり着いたと言えるのです。お金も武力も何もない人々が、ただ皆で長年ひたすら祈り続けた結果、出エジプトが現実になったのです。イスラエルの民が出エジプトしたときにはまだ「勝利を望み」の讃美歌はありませんでした。しかしイスラエルの人々は、この讃美歌の歌詞と同じ気持ちで互いに励まし合い、祈り合って、エジプトを脱出する日を待ち望んでいたと思うのです。キング牧師たちの運動も祈りの運動だったのでしょう。このことは私たちにも勇気を与えます。当たり前のことですが、祈りを軽く考えてはならないのですね。祈りには力があります。神様が私たちのどんな小さな祈りも聴いていて下さるからです。神様の御心に適う祈りは必ず実現します。

私は昨日、西東京教区の伝道協議会の二日目に参加しました。加藤常昭先生の講演を伺いました。心に残ったことの１つは、次のことです。１９８９年に中国で天安門事件が起こり多数の死傷者が出た時、ヨーロッパでは多くの人々が心を痛め、多くの教会でこのために祈祷会を行って犠牲者のために祈ったそうです。２００４年のインド洋大津波で多くの犠牲者（２２万人以上と言われます）が出た時も、ヨーロッパの多くの教会がこのための祈祷会を開き、犠牲者のために祈ったそうです。ヨーロッパの教会では、刑務所に入っている人々のためにもよく祈るそうです。政治的な弾圧を受けて、不当に刑務所に入れられている人々もいるのです（ヘブライ人への手紙１３章３節参照）。代祷、執り成しの祈りです。特に苦難の中におられる方々と連帯し、その方々のために祈らせていただくことは、教会の大切な使命です。

私たちも思い新たにして、もう一度共に祈ることを始めましょう。祈りによって東久留米教会、そして世界のすべての教会が前進し、神様の栄光となりますように。今、被災のご苦労の中にある東北の方々、フィリピンの方々に、神様のたくさんの助けが届けられますように。アーメン（「真実に、確かに」）。

朗読された聖書：創世記１章２４節～３１節

「神はお造りになったすべてのものを御覧になった。見よ、それは極めて良かった。」
　（創世記１章３１節）

　日本人宇宙飛行士の古川聡さんのお話が、しばらく前の朝日新聞に掲載されていました。宇宙から地球と見ると圧倒的な存在感があること、地球は絶妙のバランスによって存在しており私たち人間もその一部であること、この地球を大切にしなければいけないと思いを新たにしたこと、宇宙ステーションでは酸素を人工的に作らなければならないが、地球には作らなくても新鮮な空気があることに感激したこと、宇宙に行った最初は仲間と「あそこは日本だ」、「アメリカだ」、「ロシアだ」と自分の故郷の話をしていたが、地球全体がとても美しく地球が自分の故郷だと感じられるようになったこと、などを語っておられました。神様は、地球を多くの生き物と私たち人間が生きる場として、愛情をこめてお造りになったのです。

　旧約聖書の創世記第1章は、神様がこの世界をお造りになった様子を描きます。神様は第一日から第四日までかけて、光、大空、地、海、草、果樹を造られ、太陽と月を造られました。神様は五日目に、水に群がる生き物、空を飛ぶ翼を持つ鳥をお造りになりました。神様は水の生き物。空の鳥を祝福して言われます。「産めよ、増えよ、海の水に満ちよ。鳥は地の上に増えよ。」第五の日が終わりました。神様はこの世界をお造りになったことを喜んでおられます。

　そして六日目です。神様は地の上の生き物をお造りになりました。そして神様は世界を造るわざの最後に、満を持して人間をお造りになりました。「神は言われた。『我々にかたどり、我々に似せて、人を造ろう。そして海の魚、空の鳥、家畜、地の獣、地を這うものすべてを支配させよう。』神は御自分にかたどって人を創造された。神にかたどって創造された。男と女に創造された」（２６～２７節）。

　私たち人間は、神様に似ているのです。どこが似ているのでしょうか。父である神様には姿形はないので、姿形ではありません。愛することを知っているところが似ています。もちろん神様の愛は完全な愛で、私たち人間の愛はとても小さな愛です。ですが人間は不完全ながら愛することを知っています。そして言葉を持っていることです。神様は言葉を語られます。神様が「光あれ」とおっしゃると光ができたのです。私たちも言葉を持っています。神様の言葉に比べると不完全ですが、私たちも言葉を持っています。私たちは言葉でコミュニケーションを行います。動物にも少しは言葉があるかもしれません。ワンワン、コケコッコーなども言葉かもしれません。ですがあまり発達してはいません。人間の言葉はもっと複雑で発達しています。神様の言葉ほど上等ではありませんが、動物の言葉（言葉と言えるならば）よりかなり発達しています。もちろん動物の命も神様がお造りになった大切な命です。ですが人間だけが神様に似せて造られたのですから、人間の命には特別の尊さがあります（もちろんだからと言って人間は思い上がってはいけません）。ですから決して人間を殺してはいけないのです。もちろんふつうはほかの動物を殺すこともいけません。神様は人間をお造りになり、お造りになったすべてのものを改めて見渡されました。「見よ、それは極めて良かった」（３１節）。神様は深い喜びに満たされたのです。私たちの身の周りには、体が不自由な方がおられ、いろいろなご病気の方も多いのです。私たちがそうなることもあります。どの人の命も皆大切です。

　ドイツのべーテルという町があるそうです。創世記２８章１９節からとった名で、「神様の家」の意味です。今から７４年前の１９３９年、ドイツではナチスが権力を握っていました。そのトップがヒットラーです。ナチスは神様に逆らいました。ナチスはドイツ人が一番優秀だと信じ込んでおり、健康で強くて元気な人だけが大切だと考えました。国の役に立つ人だけが生きる価値があると考えたのです。（社会進化論に基づく）弱肉強食をよしとする考え、悪魔の考えです。障害のある方や病気の方は生きる価値がないというのです。このような考えは、今の日本にも少しあるかもしれないので、気をつける必要があります。神様は私たちみんなを愛しておられます。どの人間の命も地球より重いほど大切です。神の子であるイエス様は、一人一人全員を愛して、一人一人のために十字架で死んで下さいました。ナチスは、障害のある方や病気の方のお世話をするために人が働いたり、国がお金を使うことは無駄だと考えました。命を愛される神様に真っ向から逆らう間違った考えです。神様は旧約聖書のモーセの十戒の第六の戒めで、「殺してはならない」とはっきりおっしゃっています。ですが、ナチスは障害のある方を安楽死させる悪魔的な計画を実行しました。

　べーテルは１８６７年にルーテル教会の方が農家を買って、てんかんの子どもたちを保護したことから始まったそうです。ナチスの時代には、約３０００人の障害のある方と、約３０００人の職員が暮らす大きな町、イエス様の愛によって共に生きる町になっていました。ここにもナチスの魔の手が伸びて、安楽死させるべき人がいないかという問い合わせが来たそうです。二代目の施設長であったボーデルシュヴィンク牧師は、「神様によって造られた一人一人であるから、そのようにするべき人は一人もいない」と言いました。能力が高いから生きる価値があり、それほどでないから生きる価値がないという考え方は完全に間違っています。神様は全ての人間を同じに愛しておられます。神様は命の産みの親だからです。ボーデルシュヴィンク牧師はナチスに必死に抵抗し、３０００人近くの命を救ったそうです。しかし残念ながら全員を救うことができなかったとのことです（一説には８９名が移送され、命を奪われたといいます）。それでも、ナチスに懸命に抵抗したボーデルシュヴィンク牧師の、イエス様に従う生き方を私は尊敬します。

　私が洗礼を受けた教会は、茨城県にある日本キリスト教団筑波学園教会です。そこの青年会でご一緒したＫさんという男性がいます。その教会では洗礼を受けるときに、自分がなぜ洗礼を受けることにしたのかを書いた作文を礼拝の会衆の前で朗読します。その中でＫさんが言われた言葉を思い出します。「自分には双子の兄弟が故郷の大分にいます。障害のある兄弟です。」重度の障害のようでした。私たちはＫさんとそれなりに親しくしていたつもりだったので、そのことを初めて聞いてびっくりしました。Ｋさんの言葉は続きます。「自分はこれまで人と比べて、『自分はこれができる、あれができない』と思い不平不満を抱いて来た。しかし人より能力が高いから優れているとか、能力が低いから価値がないという考え方はおかしい、いや、確かに間違っている。」能力やこの世での成功・出世よりももっと大切なことがある。神様が下さった命そのものが一番大切だということだと思います。

　神様は、私たちが人様の命を支配することを望まれません。私たちが人様の命に仕えることをお望みです。イエス様はおっしゃいました。「あなた方の中で偉くなりたい者は、皆に仕える者になり、いちばん上になりたい者は、すべての人の僕（しもべ）になりなさい。人の子（イエス様）は仕えられるためではなく仕えるために、また、多くの人の身代金として自分の命を献げるために来たのである」（マルコによる福音書１０章４３～４４節）。

　今週の金・土曜日に、日本キリスト教団西東京教区の伝道協議会があり、加藤常昭先生とおっしゃる有名な先生のお話を伺いますが、私が神学校（牧師を養成する学校）で学んでいたときに、学校の修養会で加藤先生のお話を伺いました。たった一つ覚えていることは、「君たちは教会の底辺に立て」という教えです。そこだけ覚えています。「君たちは教会の底辺に立て。」果たして自分は今、教会の底辺に立っているだろうか、立っていないのではないか。そう思って悔い改めます。神様は、私たちが神様のお造りになった命に仕えることを喜んで下さいます。

　私は、『喜びのいのち』（新教出版社、２０００年）という本によって初めてべーテルを知りました。障害があるないに関係なく、神様がすべての人を愛しておられることを教えてくれる良い本です。この本を私にプレゼントして下さったのはＨさん（私と同じ年に神学校に入学された方）です。入学の頃６２才くらいでいらしたので、多くの神学生にとって父親のような方でした。卒業後、約２年間教会で伝道師として働かれ、ご病気になって働きから引かれました。隣りの東村山市にお住まいでしたので、東久留米教会の礼拝にも出席して下さいました。そして病と闘っておられたときこの本をお読みになり、「とても良い本です」とおっしゃって私に一冊プレゼントして下さいました。その後、天に召されたので、私はこの本を大切にして読み返しています。

　先ほど歌った『讃美歌２１』の２２３番は、アッシジのフランチェスコが作詞したと書かれています。自然界をお造りになった神様を賛美するすばらしい歌です。第１節の歌詞。
「造られたものは　たたえよみ神を、ハレルヤ、ハレルヤ、
　輝く太陽、夜を照らす月も、主をほめたたえよ。
　ハレルヤ、ハレルヤ、ハレルヤ。」

　フランチェスコは今から８００年ほど前のイタリアに生きました。イエス様を愛して、イエス様のように生きようとした人です。フランチェスコは、神様がお造りになったこの世界が大好きでした。鳥に説教したという伝説もあります。そして「太陽の賛歌」という歌を作りました。天国行く前の年です。フランチェスコの目には、神様がお造りになった自然界が輝いて見えたのです。
「～太陽は兄弟、月と星は姉妹、みんななかまです
　　水は神さまからのプレゼント　
　　清く、かわきをいやしてくれます。
　　緑も、神さまからの贈りもの、
　　花をさかせ、実をむすび、やしなってくれます

　　空気と風、青空と雲、雨と七色のにじ
　　空を飛ぶ鳥たち、野原の動物たち、
　　水にすむ大きな魚、小さいものも兄弟、
　　みんないっしょに生きているなかまです
　　神さまのつくられた、たいせつな家族です　～」（戸田三千雄『神さまだいすき―１０人の聖人たち―』女子パウロ会、１９９９年、３１～３２ページより）

　フランチェスコを主人公にした『ブラザーサン・シスタームーン』という映画がありますが、タイトルはこの『太陽の賛歌』からとったのでしょう。

　フランチェスコは、神様から「私の家を建て直しなさい」との御言葉を受けます。フランチェスコと仲間たちは、石を積んで、崩れかけていた教会を建て直します。本当は建物のことではなく、教会がイエス様に真に喜ばれる共同体になるために、祈り仕えなさいということです。映画の中で、フランチェスコたちが建て直した教会堂が完成したとき、彼と仲間たちが次のように歌います。
　「もしあなたの夢が実現することを願うのなら、時間をかけてゆっくり進みなさい。
　　少しのことをしなさい、但しちゃんとよくしなさい。心をこめた仕事は清く育つ。
　　もしあなたが人生を自由に生きたいのなら、時間をかけてゆっくり進みなさい。
　　少しのことをしなさい、但しちゃんとよくしなさい。心をこめた仕事は清く育つ。
　　一日一日、石を一つ一つ。あなたの人目につかない業をゆっくり築きなさい。
　　一日一日あなたも成長する。あなたは天の栄光を知るでしょう。」　

　丁寧に、愛をこめて取り組みなさいということでしょう。先日私は、西東京教区の社会部が主催した集会「被災地支援の今」に参加しました。日本キリスト教団東北教区被災者支援センター・エマオで働いておられる佐藤伝道師のお話を伺いました。エマオのモットーは「スローワーク」です。フランチェスコたちの歌に通じていると感じます。地震・津波で大きな被害を受けた東北沿岸に赴くボランティアの多くは、やる気に満ちています。ですが自分の考えだけでバリバリ働くと、現地のお宅の方々が望んでいないことまで行ってしまうことがあったようです。するとかえって不満が生まれます。この反省を踏まえて、エマオのモットーは「スローワーク」になりました。だらだら働くのではありません。現地の方々との心の交流を重視し、できるだけ寄り添わせていただき、丁寧に仕事をすることです。

　神様は、地球に生きる私たちが皆でイエス様を礼拝し、すべてを分け合って生きることをお望みと信じます。今は東北の方々が苦労しておられ、フィリピンのレイテ島と周辺の島々の方々が台風３０号の甚大な被害を受けたばかりです。私たちも東日本大震災の際に、外国にたくさん助けていただきました。フィリピンの方々に神様の助けがたくさんあるように祈ります。私たちが国や人種を超えて互いに助け合い、神様に喜ばれる世界を造ることができますように。アーメン（「真実に、確かに」）。

朗読された聖書：イザヤ書３５章１節～１０節、ルカによる福音書１８章３１節～４３節

「イエスは言われた。『見えるようになれ。あなたの信仰があなたを救った。』」
（ルカによる福音書１８章４２節）

　最初の小見出しは「イエス、三度死と復活を予告する」です。イエス様はエルサレムに向かって進んでおられます。イエス様は、私たちの罪を背負って十字架で死ぬために誕生されました。イエス様はご自分の受難のことを、弟子たちに三度目にお語りになります。　「イエスは、十二人を呼び寄せて言われた。『今、私たちはエルサレムへ上って行く。人の子（イエス様）について預言者が書いたことはみな実現する。人の子は異邦人に引き渡されて、侮辱され、乱暴な仕打ちを受け、唾をかけられる』」（３１節～３２節）。　「預言者が書いたこと」とは、「旧約聖書に書かれていること」です。イエス様の十字架を予告する旧約聖書の代表的な御言葉は、詩編２２編とイザヤ書５３章です。

　詩編２２編２節には、イエス様がまさに十字架の上で叫ばれた言葉が記されています。
「私の神よ、私の神よ　なぜ私をお見捨てになるのか。」詩編２２編はずっと以前からイエス様の十字架を予告していたのです。本当に驚きです。「私は虫けら、とても人とはいえない。／　人間の屑、民の恥。／　私を見る人は皆、私を嘲笑い　唇を突き出し、頭を振る。／　『主に頼んで救ってもらうがよい。主が愛しておられるなら／　助けて下さるだろう』（７節～９節）。この御言葉は、イエス様の十字架の場面を強く連想させます。「骨が数えられる程になった私のからだを／　彼らはさらしものにして眺め／　私の着物を分け、衣と取ろうとしてくじを引く」（１７節～１９節）。マタイ福音書を見ると、イエス様を十字架につけたローマ兵たちは、くじを引いてイエス様の服を分け合いました。詩編２２編は、そこまで見通していたのです。イエス様は十字架に架けられて敗北したようにも見えますが、実は兵士たちがくじを引くことも含めて、神様がずっと昔から計画しておられたのです。兵士たちは神様を信じていなかったでしょうが、神様のコントロールの下にいたのです。

　イザヤ書５３章も、イエス様の十字架を予告しています。「乾いた地に埋もれた根から生え出た若枝のように／　この人は主の前に育った。／　見るべき面影はなく／　輝かしい風格も、好ましい容姿もない。／　彼は軽蔑され、人々に見捨てられ／　多くの痛みを負い、病を知っている。／　彼は私たちに顔を隠し、私たちは彼を軽蔑し、無視していた。／　彼が担ったのは私たちの病／　彼が負ったのは私たちの痛みであったのに／　私たちは思っていた／　神の手にかかり、打たれたから／　彼は苦しんでいるのだ、と。／　彼が刺し貫かれたのは／　私たちの背きのためであり／　彼が打ち砕かれたのは／　私たちの咎のためであった。／　彼の受けた懲らしめによって／　私たちに平和が与えられ／　彼の受けた傷によって、私たちはいやされた」（２節～５節）。　

　イエス様についての旧約聖書の預言はほかにもあります。私が好きな個所はゼカリヤ書９章９節です。「娘シオンよ、大いに踊れ。／　娘エルサレムよ、歓呼の声をあげよ。／　見よ、あなたの王が来る。／　彼は神に従い、勝利を与えられた者／　高ぶることなく、ろばに乗って来る／　雌ろばの子であるろばに乗って。」これは、イエス様がエルサレムに入場される時に実現しました。貧しい馬小屋に生まれたイエス様は、貧しい人々の友として歩まれ、エルサレムにお入りになるときは、勇ましい軍馬にではなく、どことなくユーモラスなろばにお乗りになりました。

　ルカによる福音書に戻ります。「『彼らは人の子を、鞭打ってから殺す。そして、人の子は三日目に復活する。』十二人はこれらのことが何も分からなかった。彼らにはこの言葉の意味が隠されていて、イエスの言われたことが理解できなかったのである」（３３節～３４節）。　もし私たちが弟子たちと一緒にいても、分からなかったでしょう。弟子たちは、現実にイエス様が十字架で死んで復活されて、聖霊を注いで下さって初めて、分かるようになったのです。私たちは、祈って聖霊を受けて聖書を学ばないと、真理への目が開かれません。

　次の小見出しは「エリコの近くで盲人をいやす」です。エリコは世界で最も古い町とさえ言われ、紀元前８０００年頃には集落ができていました。死海の北西１５キロの地点にあり、標高が海抜マイナス２５０メートル、世界で最も標高が低い町だそうです。エリコは旧約聖書にも登場する町、棕櫚の町と言われたこともある美しいオアシスの町です。「イエスがエリコに近づかれたとき、ある盲人が道端に座って物乞いをしていた」（３５節）。

　当時のイスラエルは、衛生状態もあまりよくなく、眼病の人が多かったそうです。目が見えないと収入も少なく、物乞いをして社会の底辺で生きるしかなかったでしょう。実に辛いことです。目が不自由な方は聴覚が非常に発達しているといいます。この盲人は、辺りが騒がしいことにすぐに気づきます。多くの人々が砂埃を立てながら通って行くのです。彼は尋ねます。「これはいったい何事ですか。」すると「ナザレのイエスのお通りだ」と答えが返って来ました。イエス様は既に評判の方でした。死んだ少女を生き返らせたり、重い皮膚病の人を癒すなど、愛の業を行って来られたからです。人々はイエス様を一目見ようと集まって来ました。町はふだんと違う熱気と興奮でむんむんしていました。

　この盲人は助けを求めて叫び出します。「ダビデの子イエスよ、私を憐れんで下さい。」これはこの人の魂の必死の叫びであり、訴えです。イスラエルの最も有名な王・ダビデ王の子孫から救い主・メシアが生まれると旧約聖書は預言しており、イスラエルの民はそれを信じていました。盲人も信じていました。「ダビデの子」はその救い主・メシアです。盲人はイエス様こそメシアに違いないと直感しました。この機会を逃してはならない。この人は必死で一世一代の訴えをします。「ダビデの子よ、私を憐れんで下さい。」

　周りの人々はうるさがり、彼を叱りつけて黙らせようとしましたが、盲人はますます「ダビデの子よ、私を憐れんで下さい」と叫び続けます。この人はいつも無視されて寂しい思いをしていたのではないでしょうか。しかしイエス様は無視なさいませんでした。この名前も明らかではない一人の盲人の、魂の必死に訴えを心の深い所で受けとめて下さり、歩みを止めて下さいました。イエス様は敏感な方です。イエス様はこの盲人をそばに連れて来るようにとお命じになります。この人と真正面から相対して下さいました。一人を全力で愛して下さいました。そしてお尋ねになります。「『何をしてほしいのか。』盲人は、『主よ、目が見えるようになりたいのです』と言った」（４１節）。イエス様はコミュニケーションを大切になさいます。ちゃんと希望を聞いています。男性もちゃんと希望を言っています。私たちもイエス様に（できれば）きちんと言葉にして申し上げる方がよいのです。イエス様は言われます。「『見えるようになれ。あなたの信仰があなたを救った』」（４２節）。イエス様の愛が働きます。イエス様の愛は、世の中で小さくされている方にこそ、注がれます。「盲人はたちまち見えるようになり、神をほめたたえながら、イエスに従った。これを見た民衆は、こぞって神を賛美した」（４３節）。

　私は、東久留米教会の会員であったＮさんを思います。Ｎさんは、『教会創立２０周年記念誌』（１９８１年）に次のように書いておられます。
「私は生まれながらの盲人である。～両親は、私の将来を考え、何か早いうちかに職業を身につけさせたいと願い、六才の六月六日からお琴を習わせてくれた。～十二才の時、父の転勤で愛媛県の松山に住むようになった。～十四才の春、東京に帰り今の筑波大学附属盲学校に編入した。学校に通いながらもお琴はずっと続けた。

　その頃、盲人の牧師さんが日曜学校を開いて、大勢の盲児が通っていた。私も誘われて教会に通うようになったのが、神様を知ったはじめであった。その後、戦争で教会も閉鎖になり………というより牧師さんが交通事故で亡くなり、みんなも疎開などで方々に散らされていった。～

　私は、（昭和）四十八年頃父の死で大きなショックを受けて健康を害し入院した。退院後何とか教会に行きたいと思い、電話で調べて目白教会と連絡がとれ、五月頃から教会の方が送り迎えをして下さった。私の家は創価学会に入っているので、この宗教を選ぶのは相当な勇気がいることであった。四十九年の復活祭に受洗し～東久留米に転居した。～直ぐに東久留米教会に行く事ができたが、ここでまた健康を害し、五ヶ月間入院生活を送った。病の床にあっても静かに祈った。それ以後は心身共に健康になった。

　聖書の一節に、『イエスが道を通っておられるとき一人の盲人を見た。弟子の一人は、「先生、この人が盲人なのは親の罪ですか、それとも本人の罪ですか。」するとイエスは、「親の罪でもなく、また本人の罪でもない。ただ、み業の現れるためだ」と言われた』と記されている。私がこうして好きなお琴の道を一筋に歩めるのも、みんな神様のみ業の現われであると信じている。肉眼は見えなくとも心眼を見開き、幾度か病に犯されながら、私の心身はすばらしい信仰によって色々な分野に活躍できることは大きな喜びである。

　～多くの方々の善意も、神様がお与え下さった賜物である。虫しぐれする秋の夜、改めて信仰のすばらしさを胸に秘めて、つたなき筆を置かせていただきます。」
　
　東久留米市の南町に聖公会の信徒のＫさんという婦人がおられ、Ｎさんのために東久留米教会の月報「たりほ」を点訳して下さっていました。本当に忍耐強い、頭の下がる愛のご奉仕で、非常にありがたいことでした。

　１０年前まで東京の杉並区に東京サフランホームという施設がありました。私の実家のすぐ近くです。視覚障害を持つ女性が経済的に自立することを援助するホームで、教会・学校・ボランティアの支援によって運営されていました。視覚障害者の女性10人ほどが住み込んで、月曜日から土曜日まで治療院を開設して、来院者にはり・マッサージによるケアを行っていました。東京神学大学を卒業した女性伝道師が住み込んでお世話をしていた時期があり、聖書の学びが行われていました。希望者は日曜日に近隣の教会の礼拝に出席していました。東久留米教会で何回も説教していただいた当時Ｋ教会のＯ牧師ご夫妻も深く関係しておられました。クリスマスの時期には、Ｏ教会のＫ牧師の指導によるページェントが行われ、支援者が集いました。ある牧師は、数あるクリスマス会の中でも、サフランホームのクリスマス会が、一番心がこもっていて慰めだったとおっしゃいます。サフランホームからしばしば洗礼を受ける方が出たのです。そんな女性の一人が言ったそうです。「なぜか信じられちゃったのよね。」「なぜか信じられちゃったのよね。」これは聖霊なる神様のお働きです。肉眼が開かなくても、心の目が開いたのです。サフランホームは役割を終えて、２００３年に惜しまれながら閉じられました。未熟児網膜症による失明者が激減したからです。４５年間で９７名がサフランホームから社会へと巣立ちました。

　サフランホームという名前は、聖書に由来すると思います。サフランは球根植物で、クロッカスの一種だと記す文献もあります。新共同訳聖書でサフランが直接出て来るのは一箇所で、雅歌４章１４節です。「ナルドやサフラン、菖蒲やシナモン／　乳香の木、ミルラやアロエ／　さまざまな、すばらしい香り草。」サフランがすばらしい香りを放つ植物であることが分かります。雅歌２章１節に「シャロンのばら」という言葉がありますが、この「ばら」は新改訳聖書では「サフラン」と訳されています。本日の旧約聖書であるイザヤ書３５章１節に「野ばら」が出て来ますが、口語訳聖書では「さふらん」と訳されています。　　「荒れ野よ、荒れ地よ、喜び躍れ／　砂漠よ、喜び、花を咲かせよ／　野ばら（さふらん）の花を一面に咲かせよ。／　花を咲かせ／　大いに喜んで、声をあげよ。／　砂漠はレバノンの栄光を与えられ／　カルメルとシャロンの輝きに飾られる。／　人々は主の栄光と我らの神の輝きを見る」（イザヤ書３５章１節～２節）。

　本日のルカによる福音書の盲人の心は、イエス様が両目を開いて下さった時、このような喜びでいっぱいになったに違いありません。イザヤ書３５章は、神様が私たちの涙をぬぐい、救いをもたらして下さる場面です。神様が救い主を送って、神の国をもたらして下さる場面です。５節と６節には、まさにイエス様が行って下さったことが書かれています。「そのとき、見えない人の目が開き／　聞こえない人の耳が開く。／　そのとき／　歩けなかった人が鹿のように躍り上がる／　口の利けなかった人が喜び歌う。」　私は１０年ほど前に、途中失明の神学生（男性）の説教を伺ったことがあります。明るく歌いながらの説教でした。「目が不自由になっても私は同じ私。目が見えないことは私の個性。」尊敬する気持ちになりました。　　　　　　　

　私たちの場合も、残念ながら肉体は衰えます。しかし神様は、イエス様を救い主と信じる者に永遠の命と復活の体を与えると約束しておられます。復活の体は、復活されたイエス様と同じ体、栄光の体です。ですから私たちは（地上では苦しみがありますが）最終的には安心です。

　私は昨日、西東京教区社会部主催の集会「被災地支援の今」に参加しました。「東日本大震災で被災した方々の今の大変さの一つは、人によって生活の復興に格差があること」という話が心に残りました。地上には多くの苦しみがあります。それを救うのは愛です。神様は愛によって、将来必ず神の国を完成して下さいます。神様に信頼して、共に祈り礼拝しつつ、現実に取り組んで参りましょう。「盲人はたちまち見えるようになり、神をほめたたえながら、イエスに従った。」私たちのために十字架で犠牲になって死に、復活されたイエス様に感謝し、神様をほめたたえながらイエス様に従って参りましょう。アーメン（「真実に、確かに」）。